Ai phát minh ra máy in? Được phát minh trong bối cảnh nào?

Johannes Gutenberg thường được coi là người phát minh ra máy in. Thật vậy, đóng góp của thợ kim hoàn Đức vào thế kỷ 15 cho công nghệ là một cuộc cách mạng – cho phép sản xuất hàng loạt sách và phổ biến kiến ​​thức nhanh chóng khắp châu Âu. Tuy nhiên, lịch sử của ngành in bắt đầu từ rất lâu trước thời của Gutenberg.

Các nhà sư Trung Quốc và  các “khối”

Gần 600 năm trước Gutenberg, các nhà sư Trung Quốc đã định mực lên giấy bằng một phương pháp được gọi là in khối, trong đó các khối gỗ được phủ mực và ép thành các tờ giấy. Một trong những cuốn sách còn sót lại sớm nhất được in theo kiểu một văn bản cổ của Phật giáo được gọi là “Kinh Kim Cương” – được tạo ra vào năm 868 dưới triều đại nhà Đường (T’ang) (618-909) ở Trung Quốc. Cuốn sách, được niêm phong trong một hang động gần thành phố Đôn Hoàng, Trung Quốc, gần một nghìn năm trước khi được phát hiện vào năm 1900, hiện được đặt trong Thư viện Anh ở London.

Các khối gỗ chạm khắc được sử dụng cho phương pháp in ban đầu này cũng được sử dụng ở Nhật Bản và Hàn Quốc vào đầu thế kỷ thứ tám. Các nhà in tư nhân ở những nơi này đã sử dụng cả khối gỗ và kim loại để sản xuất các luận thuyết, lịch sử Phật giáo và Đạo giáo trong nhiều thế kỷ trước khi “loại có thể di chuyển” được phát minh.

Peter Lynch là ai? Cuộc đời, sự nghiệp của Peter Lynch

Một tiến bộ quan trọng đối với in khắc gỗ vào đầu thế kỷ 11, khi một nông dân Trung Quốc tên là Bi Sheng (Pi Sheng) phát triển loại có thể di chuyển đầu tiên trên thế giới. Mặc dù bản thân Sheng là một thường dân và không để lại nhiều dấu vết lịch sử, nhưng phương pháp in khéo léo của ông, bao gồm việc tạo ra hàng trăm ký tự riêng lẻ, đã được ghi chép đầy đủ bởi người đương thời của ông, một học giả và nhà khoa học tên là Shen Kuo.

Trong tác phẩm thế kỷ 11 của mình, “Những bài tiểu luận về bể bơi trong mơ”, Kuo giải thích rằng các nhân vật có thể chuyển động của Sheng được làm từ đất sét nung. Loại mực mà anh ta sử dụng là hỗn hợp của nhựa thông, sáp và tro giấy, và như Kuo nói, phương pháp của Sheng có thể được sử dụng để in hàng nghìn bản sao của một tài liệu khá nhanh chóng.

Trong khi loại di chuyển bằng đất nung đã được sử dụng bởi một số máy in Trung Quốc khác trong suốt thế kỷ 12 và 13, loại di chuyển của Sheng không trở nên phổ biến ở Trung Quốc hoặc các nơi khác cho đến nhiều thế kỷ sau.

Vào thế kỷ 14, Wang Chen, một quan chức chính phủ Trung Quốc thời nhà Nguyên, đã độc lập tạo ra bộ ký tự di động của riêng mình từ gỗ. Động lực của ông để phát triển phương pháp in mới này là việc xuất bản một loạt sách về nông nghiệp, có tựa đề “Nung Shu“.

“Nung Shu” được in lần cuối vào năm 1313 bằng phương pháp khắc gỗ đã được sử dụng thủ trong thực tế, đây không phải loại có thể di chuyển được. Nhưng phương pháp in của Chen đã bắt kịp, mặc dù chậm và được sử dụng để tái tạo các tài liệu trong nhiều thế kỷ sau đó. Loại kim loại – được làm từ đồng và có lẽ là thiếc – cũng được sử dụng ở Trung Quốc để in sách và tiền giấy cho đến ít nhất là thế kỷ 18.

Mặc dù những thành công ban đầu với loại có thể di chuyển, phương pháp in này không bắt kịp nhanh chóng ở châu Á như ở châu Âu. Sự tiếp nhận thờ ơ này rất có thể là do sự phức tạp của hệ thống chữ viết Châu Á .

Không giống như văn tự chữ cái ngắn gọn, súc tích của nhiều ngôn ngữ phương Tây, tiếng Trung, tiếng Nhật và tiếng Hàn được tạo thành từ hàng nghìn ký tự, mỗi ký tự sẽ phải được đúc riêng để in bằng cách sử dụng loại có thể di chuyển được. Một nhiệm vụ khó khăn như vậy có thể đã khiến các bản khắc gỗ có vẻ như là một lựa chọn hiệu quả hơn để in bằng các ngôn ngữ này.

Tuy nhiên, người châu Âu đã nhanh chóng sử dụng loại có thể di chuyển được. Trước khi phát minh ra máy in – vào khoảng giữa năm 1440 và 1450 – hầu hết các văn bản châu Âu được in bằng phương pháp xylography, một hình thức in khắc gỗ tương tự như phương pháp của Trung Quốc được sử dụng để in “The Diamond Sutra” vào năm 868. Các bản thảo không được in bằng mộc bản được làm rất cẩn thận. sao chép bằng tay. Cả hai quá trình đều cực kỳ tốn công sức và do đó, sách ở châu Âu rất đắt và ít người có thể mua được.

Nhưng tất cả đã thay đổi vào giữa thế kỷ 15, khi Johannes Gutenberg tự thành lập một thợ kim hoàn và thợ thủ công ở Strasbourg, Đức. Tại Strasbourg, Gutenberg lần đầu tiên bắt đầu thử nghiệm xylography và phát triển một phương pháp in hiệu quả hơn.

Máy in Gutenberg

Giống như Bi Sheng, Wang Chen và Baegun, Gutenberg xác định rằng để tăng tốc quá trình in, anh sẽ cần phải phá vỡ các khối gỗ thông thường thành các thành phần riêng lẻ của chúng – các chữ cái viết thường và viết hoa, dấu chấm câu,… Anh đúc các khối chữ cái và ký hiệu có thể chuyển động này từ các kim loại khác nhau, bao gồm cả chì, antimon và thiếc. Ông cũng tạo ra mực của riêng mình bằng cách sử dụng dầu lanh và bồ hóng – một sự phát triển thể hiện một bước cải tiến lớn.

Nhưng điều thực sự khiến Gutenberg khác biệt so với những người tiền nhiệm ở châu Á là việc ông đã phát triển một loại máy báo chí cơ giới hóa, việc chuyển mực từ loại có thể chuyển động sang giấy. Điều chỉnh các cơ chế trục vít có trong máy ép rượu, máy ép giấy và máy ép vải lanh, Gutenberg đã phát triển một máy ép hoàn toàn phù hợp cho việc in ấn. Máy in đầu tiên cho phép quy trình sản xuất theo kiểu dây chuyền, lắp ráp hiệu quả hơn nhiều so với việc ép giấy thành mực bằng tay. Lần đầu tiên trong lịch sử, sách có thể được sản xuất hàng loạt – với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ so với các phương pháp in thông thường.